実は、人間の生物学的な寿命は約38歳だといわれています。

これは、約260年前の江戸時代の平均寿命ともほぼ同じです。

もし本来の設計どおりに人生を終えていたとしたら、白髪やしわ、がん、認知症といった「老化」を、私たちはほとんど経験しなかったはずです。

そう考えると――
人類は長いあいだ、“老い”をほとんど知らずに生きてきたとも言えます。

進化の設計図には「老いを生きる想定」がなかった

私たちの身体は、「子どもを残せる年齢まで、無事に生きる」ことを最優先に進化してきました。

そのため、40歳以降の人生は、いわば進化の想定外のゾーン。

決して「おかしい」のではなく、もともと詳しい設計図がなかっただけなのです。

だから40歳を過ぎた頃から、

• ホルモンバランスが揺らぎやすくなる
• 代謝が落ちて、太りやすく・疲れやすくなる
• 免疫力が少しずつ弱くなる
• 細胞の修復や回復に時間がかかる

といった変化が、自然に起こってきます。

その延長線上に、がんや動脈硬化、心不全、糖尿病など、年齢とともに増えていく病気があるのです。

長生きはできるようになった。でも、準備は途中だった

医学や科学、衛生環境の進歩のおかげで、私たちは「長く生きる」ことが当たり前の時代に入りました。

それ自体は、とても喜ばしいことです。

ただその一方で、長生きすることで初めて見えてきた課題もありました。

がん、脳卒中、心疾患、認知症――
老化を背景にした病気が、急に身近な存在になったのです。

長生きできるようになったけれど、身体はまだ“長寿前提”で使いこなす途中段階。

ここに、今を生きる私たちならではの戸惑いがあります。

心もまた、長寿社会を学んでいる途中

実は、「年を重ねる自分を意識しながら長く生きる」という経験も、人類にとってはごく最近のことです。

だから、心が揺れるのも無理はありません。

• できていたことが少しずつ難しくなる不安
• 役割が変わっていく寂しさ
• 外見の変化への戸惑い
• ふと感じる孤独や距離感

こうした気持ちは、誰かが弱いから生まれるものではなく、自然な心の反応です。

老化とは、身体だけでなく、心のバランスも含めた変化なのです。

まとめ 〜老化は「失うこと」だけではない〜

つまり老化とは、これまで人類がほとんど経験してこなかった時間を、生きているということ。

長生きできるようになった今、私たちは手探りで、その生き方を学んでいる途中です。

老化は、ただ衰えることではありません。

自分の身体や心と向き合い、これからの人生をどう整えていくかを考えるタイミングでもあります。

正解は一つではありません。
だからこそ、焦らず、比べず、自分のペースで「これから」を選んでいけばいいと思います。

老化は、人生が終わりに向かうサインではなく、新しい生き方を見つけていくための入り口なのかもしれません。